Vuelta a España 2017 – Uitslag etappe 17

Stefan Denifl heeft zijn eerste dagzege in een Grote Ronde geboekt in de zeventiende etappe van de Vuelta a España. De 29-jarige Oostenrijker maakte deel uit van de vlucht van de dag en kwam als eerste boven op de de megasteile monsterklim Los Machucos. Chris Froome moest op deze beklimming zijn rivalen laten gaan, maar behield wel de rode leiderstrui.

Monsterklim

Fernando Escartin, de man die de route van de Vuelta uittekent, had in zijn zoektocht naar een spectaculair parcours een nieuwe ontdekking gedaan. In Cantabrië vond hij nog een monsterklim. Los Machucos debuteerde zodoende in de Ronde van Spanje en zou met zekerheid een pijnlijke kennismaking worden voor de renners. Het wegdek loopt immers met hellingsgraden tot wel 28 procent omhoog.

Dertien kilometer na de start in Villadiego namen vier vluchters een voorsprong: Alessandro De Marchi, Magnus Cort Nielsen, Dani Moreno en Stefan Denifl. Julian Alaphilippe en Davide Villella zetten de achtervolging in en sloten na veertien kilometer aan bij de koplopers. De voorsprong van dit zestal zou oplopen tot maximaal 9’15”.

In het peloton bepaalden Astana (voor Miguel Angel Lopez) en Bora-Hansgrohe (Rafal Majka) het tempo. Daardoor liep de voorsprong van de kopgroep terug tot vijf minuten aan de voet van de eerste beklimming, de Portillo de Lunada. In de afdaling verloor Villella de aansluiting vooraan, terwijl Bahrain-Merida het gaspedaal intrapte in het peloton.

Problemen voor Froome

Daardoor kwam Majka in de problemen, maar de Pool kon terugkeren voor de voorlaatste beklimming. Op deze Puerto de Alisas probeerde Orica-Scott met meerdere renners aan te vallen. Esteban Chaves en Adam Yates demarreerden als eersten. David De La Cruz volgde hen met enkele gelukszoekers, maar Team Sky hield de boel onder controle.

In de afdaling gingen Jack Haig en Cort Nielsen op jacht naar de ritzege, maar zonder succes. Denifl maakte een sterke indruk op de steile flanken van de Alto de Los Machucos en soleerde naar de overwinning. In de groep met favorieten moest Chris Froome passen toen Miguel Angel Lopez, Alberto Contador en Vincenzo Nibali versnelden.

Contador was gebrand op het dagsucces, maar zijn ambities strandden op slechts 28 seconden van Denifl. Lopez, Nibali en Ilnur Zakarin kwamen op 1’04” binnen van Denifl en pakten daarmee 42 seconden op Chris Froome. De Brit behoudt de rode trui voor de vijftiende dag op rij, maar zag zijn leidende positie zwakker worden vier dagen voor de finish in Madrid.