Chris Froome (Team Sky) heeft al in de achtste etappe de macht gegrepen. De titelverdediger verbaasde vriend en vijand met een gewaagde verrassingsaanval in de afdaling van de Peyresourde. De Brit nam veel risico’s in de afzink, maar dat leverde hem wel het maximale resultaat op. Froome veroverde de ritzege en nam ook nog eens de gele trui over van Greg Van Avermaet (BMC Racing Team). Froome versus de rest: 1-0.

Team Sky controleerde de koers van start tot finish en gaf de aanvallers geen schijn van kans. De maximale voorsprong van het trio Thibaut Pinot (FDJ), Rafal Majka (Tinkoff) en Tony Martin (Etixx-Quick Step) bedroeg dan ook slechts ruim twee minuten. Zij waren na een razendsnelle eerste koersuur (51 kilometer) weggereden op de historische Col du Tourmalet. Op de Col de Val Louron-Azet, de derde van vier Pyreneeëncols, was hun liedje echter uitgezongen.

Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) kende vervolgens de nodige pech in de afdaling. Onze landgenoot schoof onderuit nadat de band van zijn velg was afgelopen. Na een fietswissel kon hij weer verder en gelukkig snel terugkeren in de groep der favorieten, die door het hoge tempo nog uit circa 30 renners bestond. Onder leiding van de sterke Sky-formatie arriveerden zij aan de voet van de Peyresourde (7,1 km à 7,8%).

Daar kregen we eindelijk het langverwachte vuurwerk tussen de toppers te zien. Sergio Henao (Team Sky) opende de debatten en ontlokte een reactie uit het Movistar-kamp. Wat volgde was een reeks van tempoversnellingen. Chris Froome was de volgende die een prik uitdeelde, maar de rest was alert. Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) en Nairo Quintana (Movistar) probeerden eveneens weg te geraken, maar kregen geen ruimte van het elitegroepje. De demarrages zorgden wel voor afvallers. Voor de gehavende Wilco Kelderman ging het te snel. Alberto Contador (Tinkoff), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) en Warren Barguil (Team Giant-Alpecin) konden eveneens niet volgen. Bauke Mollema (Trek-Segafredo) gaf wel een uitstekende indruk en geraakte met de beste klassementsmannen over de top.

Froome kwam als eerste boven en trok verrassend door. Quintana moest direct een gat laten en vroeg ploegmaat Alejandro Valverde onmiddelijk om steun. De Spanjaard zette zich op kop, maar Froome was ontketend. De Brit zette zich op de buis van zijn fiets en wist op onorthodoxe stijl ook nog eens bij te trappen in de afzink. De tweevoudig Tourwinnaar had in de aanloop naar deze ronde duidelijk getraind op het afdalen, want hij dook als een specialist naar beneden. Vroeger was het dalen nochtans een zwakke plek van Froome. De investering werd beloond, want de concurrenten zagen hem nimmer meer terug. Hij kwam juichend over de streep, want de dubbelslag was een feit. Van Avermaet kwam immers op 25 minuten binnen en moest het geel ruimschoots afstaan.

Daniel Martin (Etixx-Quick Step) won op dertien seconden achterstand het sprintje om de tweede plaats van Joaquim Rodriguez (Katusha). Mollema kwam als negende over de streep klom naar plek tien in de stand. De groep-Kelderman verloor ruim anderhalve minuut op Froome. Kelderman staat daardoor na acht ritten op een zestiende plaats in het algemeen klassement.

Tour de France 2016 – Uitslag etappe 8: