Milaan-San Remo 2016 – Favorieten en kanshebbers

De renners hebben maandenlang reikhalzend uitgekeken naar de belangrijke klassiekers en zaterdag 19 maart is het dan tijd voor het eerste monument: Milaan-San Remo. Of La Primavera, zoals de Italianen hun prachtige koers liefkozend noemen. Cycling Story heeft er ook onwijs veel zin in en bespreekt voor u de namen van de favorieten die na 291 kilometer als eerste over de meet kunnen komen op de beroemde Via Roma.

Durft u wel eens een gokje te wagen of gaat u met vrienden de strijd aan in een wielerspel? Kijkt u dan ook naar ons rijtje met outsiders, want een groep renners hoopt voor een aangename verrassing te zorgen. Maar eerst aandacht voor de tien belangrijkste favorieten.

1. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team)
Greg Van Avermaet werd de verrassende winnaar van de Tirreno-Adriatico, die een onverwachts verloop kende door de wegens sneeuw afgelaste koninginnenrit. Zo werd het uiteindelijk een zinderende strijd tussen klassiekerspecialisten Van Avermaet en wereldkampioen Peter Sagan. Van Avermaet was hem zowel in etappe 6 als in het eindklassement (één seconde verschil) de baas. Net als in de Omloop Het Nieuwsblad, waar de Belg hem op imponerende wijze klopte in de sprint. Van Avermaet is een winnaar geworden en dat geeft hem dat extra geloof om ook klassiekers op zijn naam te zetten. De coureur van BMC kan in zijn huidige vorm immers met iedere groep met vertrouwen naar de streep en de spurt winnen. Zeker na bijna 300 kilometer koers.

2. Peter Sagan (Tinkoff)
De wereldkampioen uit Slowakije wacht ook nog altijd op zijn eerste zege in een monumentale klassieker. Op het WK in Richmond doorbrak hij een lange reeks van tweede plaatsen op belangrijke momenten en wellicht doet hij dat nu opnieuw in Milaan-San Remo. Want alleen in dit seizoen was hij al vijf keer runner-up, wat zijn totaal op 70(!) bracht. De publiekslieveling heeft alle ingrediënten in huis om een topklassieker op zijn al uitgebreide palmares te zetten. Maakt hij die hoge verwachtingen waar in de magische regenboogtrui?

3. Michael Matthews (Orica-GreenEDGE)
Na Parijs-Nice kunnen we ook niet om deze explosieve Australiër heen. Matthews versloeg niemand minder dan Tom Dumoulin in de heuvelachtige proloog. Daarna kreeg hij ook de dagzege in etappe 3 toegewezen na een onreglementaire actie van oorspronkelijke winnaar Nacer Bouhanni. ‘Bling’ was vorig jaar al derde en toonde aan steeds meer een heuvelspecialist te worden door de Poggio met gemak te overleven. Hij kan dus rekenen op zijn sprintkwaliteiten, maar zou zijn concurrenten ook kunnen volgen als een selecte groep favorieten aanvalt op de befaamde Poggio. Matthews heeft meerdere troeven in handen en dat maakt hem tot een belangrijke kandidaat.

4. Alexander Kristoff (Katusha)
Hij is de te kloppen volgens de bookmakers, maar wij plaatsen hem iets lager. De Noor mocht vroeg in het seizoen al vijf keer juichen, maar zakte vervolgens iets terug. Kristoff was onzichtbaar in de Omloop Het Nieuwsblad en moest het zowel in Kuurne als Parijs-Nice doen met ereplaatsen. We hebben het hier wel over de winnaar van 2014 en de nummer twee van vorig jaar, dus de krachtpatser kan zomaar weer toeslaan.

(Foto: © Menno Schreuders / Recyclingwear)

5. Fabian Cancellara (Trek-Segafredo)
De 34-jarige Zwitser is bezig aan zijn slotseizoen en het lijkt een glorieuze afscheidstournee te worden voor Spartacus. Cancellara was voor de derde maal de sterkste in de zware Strade Bianche en boezemde zijn collega’s angst in tijdens de Tirreno. In etappe vijf nam hij in een strak tempo de slotklim voor zijn rekening en liet het hele peloton afzien. Drie dagen later reed hij alles en iedereen naar huis in de afsluitende tijdrit van 10 kilometer. Geef hem dus geen 100 meter, zoals in 2008, want dan zie je hem niet meer terug. Wat volgt er na een 2e, 2e, 3e, 2e en 7e plek?

6 t/m 10. Edvald Boasson Hagen (Team Dimension Data), Nacer Bouhanni (Cofidis), Vincenzo Nibali (Astana), Zdenek Stybar (Etixx-Quick Step), Ben Swift (Team Sky)
Edvald Boasson Hagen is bezig aan een wederopstanding en komt vlak achter de vijf genoemde kanshebbers. Na enkele tegenvallende jaren lijkt hij nu weer klaar voor het grote werk, getuige ritzeges in het Midden-Oosten en een prima Tirreno. Lost hij op z’n 28e zijn ooit zo grote belofte in? Naast Boasson Hagen houden wij ook rekening met Nacer Bouhanni en Ben Swift als een groep van circa 30 man naar de meet trekt. Renners als Vincenzo Nibali en Zdenek Stybar zullen dit scenario het liefst vermijden en oorlog maken op de Cipressa en/of Poggio. Mogelijk krijgen zij dan versterking van Van Avermaet, Cancellara en anderen, waardoor een selecte groep met sterke coureurs zich af kan scheiden van de rest en het onderling beslist.

Outsiders. Arnaud Démare (FDJ), Tony Gallopin (Lotto Soudal), Michal Kwiatkowski (Team Sky), Sacha Modolo (Lampre-Merida), Ramunas Navardauskas (Cannondale)
Matthew Goss, Simon Gerrans, Gerald Ciolek. Van 2011 t/m 2013 kregen we drie opeenvolgende edities een verrassende winnaar. Wij verwachten dat de nummer één van zaterdag tussen de tien favorieten staat, maar een stunt valt op basis van hierboven genoemde voorbeelden niet uit te sluiten. De vijf outsiders zijn niet traag aan de meet, met Arnaud Démare (dagzege Parijs-Nice) en Sacha Modolo als de typische sprinters in dit rijtje. Ramunas Navardauskas bezorgde Litouwen een opvallende bronzen medaille op het meest recente WK. Hij kaapte de plak weg voor de neus van o.a. Alexander Kristoff en Alejandro Valverde. Navardauskas is dus een naam om serieus rekening mee te houden na een afmattende koers. Van ex-wereldkampioen Michal Kwiatkowski en Tony Gallopin zijn beide tactische sterk en kunnen de grote namen vanaf de Poggio verschalken met een late uitval.

Milaan-San Remo 2016: De favorieten en outsiders volgens Cycling Story:
***** Van Avermaet
**** Matthews, Sagan
*** Boasson Hagen, Cancellara, Kristoff
** Bouhanni, Nibali, Stybar, Swift
* Démare, Gallopin, Kwiatkowski, Modolo, Navardauskas

Joker: Fernando Gaviria (Etixx-Quick Step)
Om in de gaten te houden: Niccolo Bonifazio (Trek-Segafredo), Mark Cavendish (Team Dimension Data), Alejandro Valverde (Team Movistar), Arthur Vichot (FDJ)

Wie is uw favoriet voor Milaan-San Remo? Laat het ons weten in een reactie!