Alejandro Valverde: “Alle drie de Grand Tours? Waarom niet?!”

Alejandro Valverde (Movistar Team) won dit jaar het World Tour-klassement en bestempelde vandaag in een interview op de website van zijn ploeg dit seizoen al als ‘zonder twijfel met afstand’ zijn beste ooit. De Spanjaard boekte successen in de Tour de France (4de) en de Vuelta a España (3de) en won onder meer de Waalse Pijl en de Clasica San Sebastian. De 34-jarige Valverde pakte dit seizoen 11 overwinningen en 19 podiumplaatsen en verlengde onlangs zijn contract bij de ploeg van manager Eusebio Unzué met drie seizoenen.

“Het is extreem belangrijk voor me”, antwoordt Valverde op de vraag wat het voor hem betekent de beste renner van het seizoen te zijn, terwijl hij al zo veel gewonnen heeft in zijn carrière. “Aan de top van de rankings eindigen is een kroon op werk dat ik voor en tijdens het seizoen heb verricht. Het betekent dat mijn seizoen écht goed was en dat ik constant en consequent kon blijven presteren. Het is logisch dat de wereldkampioenschappen een groot doel zijn voor een wielrennen, ook voor mij. Maar deze World Tour-ranking zou niet onder moeten doen voor het WK en ik hoop dan ook dat dit veranderd in de toekomst. Het zou goed zijn terug te kijken en te onderkennen wie de meest regelmatige renner is tijdens het seizoen.”

Valverde begon over het World Tour-klassement na te denken na de Tour de France. “Voor de Tour kijk je zo nu en dan naar de rankings, maar niet echt veel”, gaat de Spanjaard verder. “De Vuelta ging goed en ik wist dat, ook al stond Alberto Contador na de wedstrijd voor me op de ranglijst, ik kansen had hem voorbij te gaan omdat ik ervan overtuigd was dat ik veel punten kon pakken in Lombardije. Gelukkig verliep het zoals ik gehoopt had en, hoewel we allebei van plan waren naar China af te reizen, besloten we dat het beter was om thuis te blijven. Het is waar dat ik aan Alberto gevraagd heb na zijn valpartij in Italië of hij naar Peking zou gaan, omdat ik die wedstrijd niet op mijn kalender had staan en, bovenal, omdat ik bij mijn pasgeboren baby wilde zijn.”

De voorman van Movistar keek ook alvast vooruit naar 2015, ook al staat zijn programma nog niet vast. “De Giro d’Italia is een wedstrijd die ik nog nooit gereden heb en ik heb al wel eens vaker gezegd dat ik die koers best wel eens wil proberen – ik heb immers al aardig wat ervaring in de Tour de France en de Vuelta a España. Of ik alle drie de Grand Tours zou willen rijden? Waarom niet. Het is een uitdaging die me wel aanspreekt en het speelt ook wel in mijn hoofd, hoewel ik er nog niet over gesproken heb met Eusebio Unzué. Wat betreft de klassiekers, het klopt dat Parijs-Roubaix niet bij me past, maar ik kan strijden voor de andere monumenten die ik nog niet gewonnen heb, zoals de Ronde van Lombardije, de Ronde van Vlaanderen of Milaan-San Remo.”

“Dat staat voor mij buiten kijf”, zei Valverde over een dienende rol voor Nairo Quintana als de Spanjaard terugkeert in de Tour de France. “Ik wil hem niet in de weg staan bij het bereiken van nieuwe hoogte punten in zijn carrière, zeker nu hij heeft laten zien dat hij meer dan klaar ervoor is te strijden om de eindzege in de Tour.”