WK wielrennen 2014 – Favorieten Wegrit Elite Mannen

De wereldkampioenschappen wielrennen in Ponferrada (Spanje) zijn in volle gang en Cycling Story volgt van 21 t/m 28 september alles op de voet. Zo ook de wegrit voor de heren. Wij beschouwen het wereldkampioenschap als een groot hoogtepunt in het wielerseizoen en kijken dan ook reikhalzend uit naar de strijd om de magische regenboogtrui. Cycling Story nam alle kandidaten voor de wereldtitel door en stelde uiteindelijk een lijst met favorieten op.

Voorbeschouwing WK wielrennen 2014 – wegrit elite mannen: Parcours
De plaatselijke ronde in Ponferrada is 18,2 kilometer lang en zal zondag veertien keer worden verreden, waarmee het totaal af te leggen kilometers op 254,8 kilometer komt. Elke ronde kent drie beklimmingen en aan de finish hebben de heren dus 4.284 hoogtemeters in de benen. Ter vergelijking: in Luik-Bastenaken-Luik ligt dit op aantal 4788 meters.

Zoals gezegd kent het parcours drie obstakels; twee korte hellingen en een lange col. De eerste van twee hellingen is een muurtje van 240 meter à 7,1%, maar er is weinig tijd om te recupereren van deze kuitenbijter, want na een korte en steile afdaling volgt direct de Alto de Montearenas. De klim is 5,1 kilometer lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 3,5 procent. Ook deze beklimming kent een lastige afdaling, waardoor het opnieuw opletten is voor valpartijen. Tot slot is er de Alto do Compostilla (1,1 kilometer à 5,8%) met stroken tot wel 11 procent, dus de kans is groot dat hier de beslissing valt. Na de afzink resteren er enkel nog circa 1,5 vlakke kilometers tot de streep, wat het moeilijk maakt om een gat nog tijdig te dichten.

Concluderend is de omloop lastig, maar biedt deze niet alleen kansen voor de pure klimmers. Het lijstje kandidaten is daarmee uitgebreid en Cycling Story maakte daar een selectie uit.

Voorbeschouwing WK wielrennen 2014 – wegrit elite mannen: Favorieten

De topfavoriet: Simon Gerrans
De Australiër Simon Gerrans is zondag voor ons de te kloppen man, want na het Canadese World Tour-tweeluik kan je niet meer om hem heen. Gerrans was in september gedurende een kort tijdsbestek de sterkste in de GP de Québec én de GP de Montréal. In augustus liet hij zich ook al opmerken door tegen de wereldtop te sprinten in de Vattenfall Cyclassics en op de vlakke aankomst in Hamburg als derde te eindigen, twee plaatsen voor Mark Cavendish. Dit jaar maakte hij van Luik-Bastenaken-Luik een doel en in Ans mocht hij inderdaad het zegegebaar maken. Milaan-San Remo kwam in 2012 ook op zijn palmares te staan doordat hij perfect wist te pieken. De kopman van de Australische selectie verkeert in de vorm van zijn leven en dan is het het parcours ook nog eens op zijn lijf geschreven. Wij adviseren zijn concurrenten om niet samen met hem naar de streep te trekken, want dan lijkt de nieuwe wereldkampioen vast te staan.

De schaduwfavoriet: Greg van Avermaet
Greg van Avermaet is een van de renners die Gerrans vroegtijdig overboord wil gooien. De Belg hoopt na de laatste beklimming met een kleine groep over te blijven en dan te strijden om de regenboogtrui. Er mag ook verwachten worden dat Van Avermaet de finale mee gaat kleuren, want de aanvalslustige coureur van BMC is namelijk al vanaf 1 maart een constante factor in wedstrijden van 200 kilometer of langer. Een overzicht: 2e Omloop Het Nieuwsblad, 2e Ronde van Vlaanderen, 8e Clásica San Sebastián, 5e GP de Québec, 7e GP de Montréal. Daarnaast noteerde hij een reeks ereplaatsen in meerdaagse koersen en zette hij in de GP de Wallonie en de GP Impanis de puntjes op de ‘i’ door beide wedstrijden op zijn naam te schrijven. Van Avermaet heeft echter moeite om grote koersen winnend af te sluiten en daarom is de zege in Parijs-Tours (2011) nog altijd zijn grootste overwinning. Met zijn capaciteiten en koersmentaliteit kan een ultiem hoogtepunt echter niet lang meer uitblijven. Wordt zondag 28 september zijn dag van glorie? Het zou zo maar kunnen!

Grote kanshebber: Fabian Cancellara
Fabian Cancellara won dit jaar voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen, maar zijn seizoen is pas echt geslaagd bij het veroveren van de felbegeerde regenboogtrui. In 2014 stond alles in het teken van 28 september, want de wereldtitel ontbreekt nog op zijn indrukwekkende palmares. Hoe graag hij die titel wil, liet hij dit jaar wel blijken in een interview met de Belgische krant Het Laatste Nieuws: ”Het mag duidelijk zijn: voor ik stop met koersen, wil ik die wereldtitel.” De 33-jarige Zwitser heeft een grootse status en deze gouden medaille zou daar perfect bij passen. In 2009 hoopte hij voor eigen volk de droom te realiseren, maar in Mendrisio kwam hij als vijfde over de streep en in 2011 (Kopenhagen) werd hij vierde in de massasprint. In het verleden is ‘Spartacus’ vaker verslagen door een coureur met een beter eindschot en dus zal hij niet willen wachten op een spurt. Cancellara maakt zijn missie er dan niet gemakkelijker op, maar voor deze ongekende hardrijder is het absoluut geen ‘mission impossible’.

Man van de tweede rij: John Degenkolb
John Degenkolb stond na de Vuelta heel hoog bij de bookmakers, maar een korte opname in het ziekenhuis heeft zijn kansen enigszins doen slinken. De Duitser behaalde liefst vier ritzeges in de voorbije Vuelta en leek daarmee de perfecte conditie te hebben om in Ponferrada mee te doen voor de eerste plaats. De topsprinter was in de Ronde van Spanje echter ten val gekomen en kreeg last van opgezette lymfeklieren in de liesstreek. In combinatie met de belasting van de Vuelta leidde dat tot een onderhuidse ontsteking en was opname in het ziekenhuis noodzakelijk. 20 september mocht hij naar huis en sindsdien is er weinig nieuws gemeld vanuit het Duitse kamp, waardoor zijn conditie een vraagteken is. Wanneer hij zondag de imponerende vorm uit de Vuelta weet te benaderen, is hij echter absoluut iemand om serieus rekening mee te houden. Want wie klopt hem in een sprint?

Outsider: Tony Gallopin
Frankrijk beschikt met renners als Arnaud Démare, Warren Barguil en Romain Bardet over een zeer getalenteerde generatie en het land hoopt daarmee weer eens mee te doen om de medailles, want de laatste plak dateert al van 2005 (Anthony Geslin, brons). Tony Gallopin is met zijn 26 jaar iets ouder dan de hierboven genoemde namen, maar ook hij behoort tot de ambitieuze groep Franse toppers. Gallopin’s naam is sinds deze zomer ook bij het grote publiek gevestigd. Hij beleefde immers een schitterende Tour de France door het geel te dragen op 14 juli, de Franse nationale feestdag, en op 16 juli ook nog eens een etappe te winnen. De Fransman gaf in etappe 11 onder andere John Degenkolb en Simon Gerrans het nakijken. De voormalig winnaar van de Clásica San Sebastián trok de lijn door en eindigde in de aanloop naar dit WK nog op het podium tijdens de GP de Québec. Reden genoeg om hem op te nemen in deze lijst der favorieten.

WK wielrennen 2014 – De favorieten volgens Cycling Story:
***** Gerrans
**** Van Avermaet, Valverde
*** Cancellara, Nibali, Rodriguez
** Aru, Costa, Degenkolb, Gilbert
* T. Dumoulin, Gallopin, D. Martin, Matthews, Sagan

Joker: Ramunas Navardauskas (Lit)
Net afgevallen: Bardet, Kristoff, Kwiatkowski, Mollema, Vanmarcke

Startlijst WK wegrit elite mannen: