World Ports Classic 2014 – Uitslag etappe 1

André Greipel (Lotto Belisol) heeft zijn favorietenrol in stijl waargemaakt. De Duitser maakte in de openingsrit naar Antwerpen op fraaie wijze het werk van zijn ploeg af en won de massasprint op de Italiëlei. Greipel klopte Alexander Porsev en Theo Bos en boekte zijn eerste zege op Europese bodem dit seizoen.

Onder winderige omstandigheden vertrokken de renners voor de derde editie van de World Ports Classic vanuit de sfeervolle Rotterdamse havenwijk Katendrecht. Na het startsignaal van burgemeester Aboutaleb startten 135 rijders – de zieke Gavazzi van Astana moest forfait geven – voor de eerste etappe naar Antwerpen. Al na zes kilometer slaagden drie mannen erin de grote groep te ontvluchten, Ronan van Zandbeek, Dries Hollanders en Andreas Stauff. De kloof groeide snel en bedroeg na 27 kilometer koers al 5 minuten. De voorste drie mochten bij een maximale voorsprong van 6’40” op het peloton dromen van een mooi slot van hun avontuur. Toen Omega Pharma-Quick Step, Belkin en Lotto Belisol in het adembenemende landschap van Zuid-Holland en Zeeland langs de Noordzeekust de jacht begonnen was het echter snel gedaan met de voorsprong van de drie.

Als na 100 kilometer de kloof gedaald is tot 3’30”, breekt het peloton onder invloed van de wind in verschillende groepen. Ondanks de inspanningen van Lotto Belisol om verschillende waaiers te vormen komt het peloton weer als een kluitje bij elkaar. De drie vluchters werden uiteindelijk met nog 55 kilometer te gaan opgejaagd door Omega Pharma-Quick Step. De Belgische ploeg toonde aan grootse plannen te hebben waardoor het peloton in twee stukken brak. Zestig renners bleven in de voorste groep, wisten een voorsprong van 25″ op te bouwen, maar het werk bleek tevergeefs toen ze werden tegengehouden door een spoorwegovergang bij kilometer 144.

Even later wisten opnieuw drie renners, ondanks het snelle tempo, het peloton te ontvluchten, Ramon Sinkeldam, Matthias Brändle en Jesper Asselman. Het trio slaagde erin uit de buurt van het peloton te blijven tot na de tweede bonussprint in Putte. De jonge Nederlander Sinkeldam (Giant-Shimano) pakt in de grensplaats de 3 kostbare bonificatieseconden en stopt zijn inspanningen als de buit bij het binnengaan van België binnen is. Niet veel later worden ook Brändle en Asselman door het peloton opgeslokt. De gebundelde krachten van Lotto Belisol houden de snelheid vervolgens dermate hoog dat ontsnappen niet langer mogelijk lijkt en de massasprint onafwendbaar.

Bij het binnenstormen van Antwerpen maakt het peloton zich op voor de verwachtte sprint, waarin André Greipel het prima werk van zijn teamgenoten vakkundig afmaakt. Dankzij de bonificatieseconden is Greipel ook direct leider in het algemeen klassement. Ramon Sinkelman draagt morgen de witte jongerentrui. website

World Ports Classic 2014 – Uitslag etappe 1: