World Ports Classic 2014 – De favorieten

Aan de vooravond van de Nederlands/Belgische koers is André Greipel (Lotto Belisol) gebrand op succes in de World Ports Classic. ‘De Gorilla’ won nog nooit in de tweedaagse wedstrijd door toedoen van Tom Boonen en Theo Bos in 2012 en Jelle Wallays en Maarten Tjallingii in 2013. De Duitse spurtbom is ook nog eens éxtra gemotiveerd, want hij won dit seizoen nog niet op Europese bodem.

Ondanks zijn zes overwinningen in de Tour Down Under, de Ronde van Qatar en de Ronde van Oman, wist hij op Europese bodem zijn collega-sprinters nog niet te verslaan. Door toedoen van een val in Gent-Wevelgem en de schouderblessure die hij daaraan overhield, kon hij een maand geen koersen rijden. In de Ronde van Turkije maakte Greipel aan het begin van deze maand zijn rentree en hij wil dit weekend de uitdaging aangaan in België en Nederland.

Hij zal dan wel moeten afrekenen met wat concurrenten in de World Ports Classic. Zo keert bijvoorbeeld Nikolas Maes terug in de koers om zijn titel van vorig jaar te verdedigen en naast Maes heeft Omega Pharma-Quick Step ook zijn ploeggenoten Gert Steegmans en Guillaume van Keirsbulck afgevaardigd. Bij de Nederlandse teams Belkin en Giant-Shimano mogen onder anderen Theo Bos en Ramon Sinkeldam tot de kanshebbers gerekend worden. Sinkeldam zal graag zijn kans grijpen na drie keer in minder dan een week als runner-up achter Arnaud Démare gefinisht te zijn in de Vierdaagse van Duinkerke en de Ronde van Picardië.

Belangrijkste kanshebbers:
Omega Pharma-Quick Step: Nikolas Maes, Gert Steegmans en Julian Alaphilippe.
Lotto Belisol: André Greipel en Jurgen Roelandts.
Topsport Vlaanderen-Baloise: Jelle Wallays en Michael van Staeyen.
Wanty-Groupe Gobert: Davide Napolitano en Frederik Veuchelen.
Wallonie-Bruxelles: Sebastien Delfosse.

Cofidis, Solutions Crédits: Stéphane Poulhies en Romain Lamarchand.
AG2R La Mondiale: Yauheni Hutarovich, Samuel Dumoulin en Sebastien Turgot.
Bretagne-Séché Environnement: Romain Feillu en Clement Koretzky.

Astana: Jacopo Guardini en Francesco Gavazzi.

Team Belkin: Theo Bos en Bram Tankink.
Giant-Shimano: Ramon Sinkeldam en Jonas Ahlstrand.
Cycling Team De Rijke: Coen Vermeltfoort en Dylan Groenewegen.
Metec-TKH Continental Cycling Team: Johim Ariesen en Tijmen Eising.

Team NetApp-Endura: Sam Bennett en Ralf Matzka.

IAM Cycling: Matteo Pelucchi en Kevyn Ista.

Neri Sottoli: Rafael Andriato.

MTN-Qhubeka: Youcef Reguigui.

Katusha: Alexandr Kolobnev.