Hartproblemen dwingen Olivier Kaisen tot stoppen met wielrennen

Olivier Kaisen moet – gedwongen door hartproblemen – de koersfiets definitief aan de kant zetten. De 30-jarige Belg ontpopte zich bij Lotto Belisol meer dan acht jaar lang tot een sterk gewaardeerde helper voor de voor de verschillende kopmannen en was de langst dienende renner in Lotto-loondienst. “Er zijn nog ergere dingen in het leven, maar het wielrennen is toch meer dan 20 jaar van míjn leven geweest”, laat Kaisen weten in een persbericht dat door de ploeg is uitgegeven.

“Ik heb afgelopen vrijdag de boodschap gekregen waarvan ik vreesde dat ze in de lucht hing: ik moet stoppen met wielrennen”, zegt Kaisen. “Ik had het uiteraard liever anders gezien, maar verder fietsen is geen optie. Ik was na de UCI-testen half november eigenlijk verbaasd toen ik hoorde dat er een afwijking vastgesteld was, want nooit voorheen had ik iets gevoeld, maar ik kreeg gelukkig de goedkeuring om verder te fietsen. Op stage in december heb ik in perfecte omstandigheden kunnen trainen zonder enig probleem. Achteraf denk ik dat mijn matige seizoen 2013 misschien wel daaraan te wijten was.” De ploeg gaf Kaisen groen licht om verder te fietsen, maar in de Tour Down Under was het opnieuw mis. De Belg werd verder onderzocht en geanalyseerd. “De resultaten en conclusies lieten er geen twijfel over bestaan: verder koersen is geen optie”, aldus ploegdokter Jan Mathieu.

Kaisen: “Ik had graag nog enkele jaren gekoerst, maar ik moet luisteren naar mijn lichaam en het besluit van de dokters respecteren, hoe hard dit ook aankomt. Ik had nooit gedacht dat iemand anders in mijn plaats zou beslissen over het einde van mijn carrière. Momenteel ben ik veel thuis met mijn vrouw en mijn zoontje Jussi. Ik krijg veel steun vanuit de ploeg, van vrienden en familie, maar voel me toch een beetje verloren. Er zijn nog ergere dingen in het leven, maar het wielrennen is toch meer dan 20 jaar van míjn leven geweest. Ik heb er nog geen idee van hoe mijn toekomst er uit ziet, ik ben pas enkele dagen op de hoogte en wil alles een beetje laten bezinken.”

Olivier Kaisen begon zijn loopbaan in 2005 bij het Franse R.A.G.T. Semence en maakte in 2006 de overstap naar Davitamon-Lotto, dat uiteindelijk – via verschillende co-sponsorschappen – Lotto Belisol is geworden. Kaisen heeft één profzege op zijn palmares staan; in 2006 won hij in Fethiye de vijfde etappe in de Ronde van Turkije. Ook was hij in 2011 vijfde in het eindklassement van de Ronde van Beijing.