Dankzij een derde plaats in de pittige eerste etappe van het Critérium du Dauphiné heeft Tom-Jelte Slagter zich verzekerd van de eerste witte trui van de Franse rittenkoers. Achter winnaar David Veilleux van Team Europcar moest ‘The Butcher’ in de sprint van het peloton alleen Gianni Meersman (Omega Pharma-QuickStep) voor zich dulden.
“Dit had ik van tevoren niet verwacht”, aldus Slagter na afloop. “Ik wist dat ik op deze aankomst een kleine kans had, maar in dit veld had ik een top vijf finish niet voor mogelijk gehouden. Natuurlijk is winnen beter, maar dit is een goed begin van de week. Veilleux was net even te ver weg, terwijl Meersman net even te rap was.” Nu Slagter de witte trui in zijn bezit heeft, wil hij er voor vechten om het tricot zo lang mogelijk te behouden. “We krijgen nog een lange tijdrit, dus het zal lastig worden om de trui tot het eind vast te houden, maar ik bekijk het gewoon van dag tot dag en ga hem niet zomaar weggeven.”
Ploegleider Merijn Zeeman was na afloop een tevreden man. “Alles verliep volgens plan. Het was een lastige eerste rit, maar we hebben het goed gedaan. Tom-Jelte deed het uitstekend in de sprint om de tweede plaats, terwijl onze kopman Laurens ten Dam was waar hij moest zijn aan de finish, in het eerste peloton met alle favorieten.”
