Milaan-San Remo 2013 – Voorbeschouwing en favorieten

Wie klopt Peter Sagan? Dat lijkt de belangrijkste vraag voor Milaan-San Remo, de allereerste klassieker van het jaar. Cycling Story nam stuk voor stuk zijn concurrenten door en stelde uiteindelijk deze lijst met favorieten op.

Vorig jaar zegevierde de Australiër Simon Gerrans in San Remo. (Foto: © Gian Mattia D’Alberto)

Vijf sterren: Sagan
Peter Sagan (Cannondale) is torenhoog favoriet bij de bookmakers en ook van ons krijgt hij het maximaal aantal sterren achter zijn naam. Vorig jaar leek hij ook niet te kunnen verliezen, maar eindigde hij als vierde. Dit voorseizoen lijkt de 23-jarige Slowaak echter sterker dan ooit tevoren. In de Tirreno-Adriatico zette hij zijn zinnen op twee ritten om ze vervolgens ook te winnen. Met name de ritzege in heroïsche omstandigheden, waaronder de drievoudige beklimming van de steile Sant’Elpidio a Mare (max. 27%) maakte indruk. Sagan lijkt sterk genoeg om mee te kunnen springen op de Poggio, maar kan ook gokken op zijn krachtige eindschot. Kan hij het na 298 kilometer afmaken? Of komt hij weer net tekort?

Vier sterren: Cancellara, Gilbert
Deze twee klassiekerspecialisten hebben van Milaan-San Remo geen hoofddoel gemaakt, maar komen qua vormpeil nu al in aanmerking voor de zege. Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) trainde in de Tirreno, met plek vier in de afsluitende tijdrit als beste resultaat. Philippe Gilbert (BMC Racing Team) koos dan weer voor Parijs-Nice. De Belg reed elke dag volop in beeld en liep de ritoverwinning in etappe zes slechts op een haar mis. Een aanval op de Poggio van de nummer drie uit 2008 en 2011 valt gezien zijn vorm niet uit te sluiten. Cancellara moet het ook op deze manier proberen, maar is aan de meet minder explosief. Op de laatste drie vlakke kilometers kan hij echter zijn slag slaan. De concurrentie mag hem daar niet uit het oog verliezen of de Zwitser pakt op dezelfde wijze als in 2008 de zege.

Drie sterren: Moser, Nibali, Roelandts
De Tiffosi wachten al sinds 2006 op een Italiaanse overwinning in La Primavera. Zij hopen dan ook vurig op een winnaar van eigen bodem. En de Italianen hebben dit jaar twee belangrijke troeven. Zo is er het grote Cannondale-talent Moreno Moser (neef van Francesco Moser), die door de winst in de Strade Bianche (2 maart jl.) zijn naam bij het grote publiek vestigde. Maar is hij met 22 lentes ook fris genoeg na bijna 300 kilometer koers? Vincenzo Nibali is de laatste twee jaar een vaste waarde in de finale. In de laatste editie legde hij het in de sprint nog af tegen Simon Gerrans en Fabian Cancellara. Gezien het feit dat de Astana-kopman het algemeen klassement in de Tirreno won, lijkt hij nu ook weer een rol van betekenis te gaan spelen. Zal hij met gevaar voor eigen leven de Poggio afdalen? De naam van Jürgen Roelandts is wellicht verrassend, maar de man van Lotto-Belisol is al vanaf de Omloop Het Nieuwsblad (8e) op de afspraak. Zijn gelijke uitslag in de zesde etappe van de Tirreno is daarvan een bevestiging. Bovendien is de 27-jarige Belg allerminst traag aan de meet.

Twee sterren: Van Avermaet, Chavanel, Goss, Pozzato
Voor Greg van Avermaet (BMC Racing Team) geldt eigenlijk hetzelfde als voor zijn landgenoot Roelandts. In goede doen en rap. Bovendien haalde hij in 2011 solo de straten van San Remo, maar werd hij toch nog gegrepen. Sylvain Chavanel, ritwinnaar (rit 6) in Parijs-Nice, verdient de sterren op basis van zijn optreden in eigen land. De renner van Omega Pharma-Quick Step toonde nog maar eens aan waarom zijn bijnaam La Machine luidt. Een gevaarlijke outsider. Die status heeft ook Matthew Goss (Orica-GreenEdge) verkregen. In 2011 verbaasde de Australiër vriend en vijand door deze klassieker op zijn naam te schrijven. De spurter benadert na zijn sprintzege in de Tirreno de vorm van destijds. De rest is gewaarschuwd. De favorieten zullen ongetwijfeld ook letten op oud-winnaar Filippo Pozzato (Lampre-Merida). De laatste Italiaanse winnaar is zichtbaar nog niet op zijn optimale gewicht, maar heeft wel een speciale band met Milaan-San Remo. Hij was in 2006 de sterkste, waarna er later nog een 2e (2008), 5e (2011) en 6e plaats (2012) volgden. Kortom: Pippo is hier altijd goed. Goed genoeg om zondag ook de kussen van de rondemissen te ontvangen?

Één ster: Boasson Hagen, Cavendish, Ciolek, Degenkolb, Greipel
Milaan-San Remo is vaak in een massasprint geëindigd en dus mogen namen van sprintkanonnen niet ontbreken in deze voorbeschouwing. Wij kozen voor de Noor Edvald Boasson Hagen (Sky Procycling), ex-winnaar Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step), de herboren Gerald Ciolek (MTN-Qhubeka, de sterke John Degenkolb (Argos-Shimano) en krachtpatser André Greipel (Lotto-Belisol). Willen zij echter kans maken op de hoofdprijs, dan zullen ze zowel de Cipressa als de Poggio di San Remo moeten zien te overleven. En dat wordt voor deze rappe mannen al lastig zat. Maar van onderschatting mag zeker geen sprake zijn.

Joker: Thor Hushovd (BMC Racing Team)
Na een zwak seizoen toont Thor Hushovd tekenen van beterschap. Zo was er de ritzege in de Tour du Haut Var en de negende plaats in de loodzware Tirreno-rit. In deze conditie zou hij dan ook wel eens over de Poggio kunnen geraken. De wereldkampioen van 2010 bewees dat in het verleden, getuige zijn twee derde plaatsen uit 2005 en 2009. Als je met hem naar de streep rijdt, heb je een taaie klant aan de Noor van het BMC Racing Team.

De favorieten voor Milaan-San Remo 2013 volgens Cycling Story:
***** Sagan
**** Cancellara, Gilbert
*** Moser, Nibali, Roelandts
** Van Avermaet, Chavanel, Goss, Pozzato,
* Boasson Hagen, Cavendish, Ciolek, Degenkolb, Greipel

Joker: Thor Hushovd