Lance Armstrong: “Ja, ik gebruikte alle mogelijke middelen”

Zoals verwacht heeft Lance Armstrong in zijn interview met Oprah toegegeven dat hij doping heeft gebruikt. Oprah begon met de vraag of Armstrong ooit prestatiebevorderende middelen heeft gebruikt tijdens zijn carrière. Armstrongs antwoord was: “ja”. Daarna ging Oprah in op de verschillende methoden. Armstrong zei ze allemaal gebruikt te hebben: epo, testosteron, bloeddoping/-transfusie, cortison en groeihormoon.

Armstrong vindt echter dat hij geen valsspeler genoemd kan worden. “De definitie van valsspeler is volgens het woordenboek iemand die middelen tot zijn beschikking heeft om te winnen die zijn tegenstanders niet hebben. In die tijd gebruikte iedereen doping,” aldus de voormalige zevenmalig winnaar van de Tour de France. Hij geeft echter wel toe dat het zijn eigen beslissing was om te gebruiken. De wereld van doping bestond al, aldus Armstrong, maar waar hij er iets had kunnen tegen doen of er van had kunnen weglopen, besloot hij om er deel van uit te maken. “Oprah, ik doe alles om te winnen.”

In tegenstelling tot eerdere geruchten over het interview, probeerde Armstrong de zaak volledig tot zichzelf te isoleren. Hij verkondigt dan wel dat iedereen in die tijd gebruikte, maar tegelijkertijd zegt hij zich “niet comfortabel” te voelen om over anderen te spreken. Het gesprek over de invloed van zijn arts, en vermeend dopingarts, Michele Ferrari gaat daarom al snel weer over wat anders, met de opmerking van Armstrong dat hij Michele een goede man vindt. Ook de UCI, waarvan Armstrong zegt dat hij er geen fan van is, wordt in ieder geval in dit eerste deel van het interview nog overeind gehouden. “De UCI zat in geldnood, ik was rijk, dus ik maakte 125.000 dollar naar ze over,” zegt Armstrong, daarmee de geruchten bestrijdend dat dit bedrag bedoeld was om een positieve dopingtest tijdens de Ronde van Zwitserland in 2001 te verdoezelen.

Armstrong probeerde tevens alle geruchten te ontkrachten dat hij de spil zou zijn in wat volgens de USADA “het meest geavanceerde, professionele en succesvolle dopingprogramma in de sport ooit” was. “Ik was slechts een gebruiker,” aldus Armstrong.

Armstrong geeft aan spijt te hebben. Spijt wegens de dingen die hij door “deze grote leugen” anderen aangedaan heeft, spijt dat hij mensen teleurgesteld heeft en spijt dat hij toen hij hoorde dat de USADA een onderzoek naar hem zou starten ze niet gebeld heeft om een afspraak te maken om een bekentenis af te leggen. “Oprah, als ik terug kon gaan naar die tijd… Ik zou ze bellen en vragen of ik drie dagen de tijd mocht hebben alvorens met ze te spreken. Ik zou mijn vrienden bellen, mijn sponsors, mijn moeder… Ik zou meewerken aan het onderzoek. Maar in plaats daarvan deed ik wat ik altijd deed: vechten. Kom maar, dacht ik, dit is mijn territorium.” Maar ditmaal was het anders. Het USADA-rapport legde in veel gevallen de vinger op de zere plek.

Of hij dan echt altijd gebruikt heeft? In het interview geeft Armstrong te kennen dat na zijn comeback in 2009 en 2010 hij de Tour ‘schoon’ reed.

Komende nacht wordt het tweede deel van het interview van Oprah Winfrey met Lance Armstrong uitgezonden.