Tour de France 2012 – Voorbeschouwing en favorieten etappe 17

Wie van de klassementsrenners maakt er in de laatste Pyreneeënrit nog een ‘move’? Cycling Story houdt alles gedurende de drieëntwintig dagen bij en stelt voor elke etappe een lijst met favorieten op. Etappe 17: Bagnères-de-Luchon – Peyragudes (143,5 km).

Het parcours:
Tijdens de presentatie sprak Christian Prudhomme, directeur van Tourorganisator ASO, veelbelovende woorden over deze zeventiende etappe. Prudhomme: ”In deze etappe zal er met de Col de Menté, waar de renners de steilste kant zullen beklimmen, en de Col des Ares geen periode van verslapping zijn. Bovendien is er vanaf de Port de Balès tot aan de rode vod geen meter meer vlak.”

De etappe is met zijn 143,5 kilometer redelijk aan de korte kant, maar met maarliefst vijf beklimmingen onderweg en een aankomst bergop wel zeer zwaar te noemen. De renners zit nog niet goed en wel op de fiets of ze mogen beginnen aan een klim van de eerste categorie: de Col de Mente (9,3 km à 9,1%). Daarna vervolgen ze hun (lijdens)weg met de iets makkelijkere Col des Ares (2e cat.). Dat betekent zes kilometer klimmen tegen een gemiddeld stijgingspercentage van 5,3%.

De Port de Balès is met zijn lengte van 11,7 kilometer en gemiddelde van 7,7% een col van een iets ander kaliber. De Port de Balès is ook de plek waar Andy Schleck in 2010 zijn bekende ‘kettingmoment’ had en hij zo 39 seconden, en hiermee misschien wel de Tour, verloor op Alberto Contador. Na drie weken strijd was het gat tussen de Spanjaard en de Luxemburger immers precies 39 seconden.

De eerste categorie-klim naar Peyragudes (15,4 km tegen 5,1%) moet zorgen voor een passend slotakkoord. Slaat iemand met het oog op de tijdrit van zaterdag hier zijn beslissende slag?

Favoriet van de dag: Christopher Froome (Sky Procycling)
Bradley Wiggins (Sky Procycling), ploegmaat Christopher Froome en Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) zijn duidelijk de drie sterkste renners in deze 99e Tour de France. Als het op een sprint aankomt met deze drie mannen, beschikt Froome over het beste eindschot. De luxeknecht van Wiggins heeft de nodige explosiviteit in de benen. Froome schreef de zevende etappe al op zijn naam en een zege in Peyragudes zou een kroon op zijn ijzersterke Ronde van Frankrijk zijn.

De favorieten voor etappe 17 volgens Cycling Story:
***** Froome
**** Nibali, Wiggins
*** Van den Broeck, Van Garderen, Zubeldia
** Cobo, Valverde, Roche, Rolland
* Brajkovic, Evans, Monfort, Pinot, Vanendert

Joker: Jérôme Coppel (Saur-Sojasun)