Passage du Gois 1999
Tour de FranceWielercolumns Laatst bijgewerkt 1 september 2011 18:53 Tim van Hengel
Een jaar na de indrukwekkende Grand Départ in Rotterdam gaat de Tour de France van start op de Passage du Gois, een passage met een geschiedenis. Deze weg was tot aan 1971 de enige verbinding tussen het eiland Noirmoutier en het vaste land. Normaal gesproken is dat geen probleem, het is echter niet zomaar een weg! Uniek aan de Passage du Gois is dat de oversteek twee keer per dag overspoeld wordt door hoog water. Tot 1971 was het voor de inwoners van Noirmoutier dus geen vanzelfsprekendheid dat ze met droge voeten thuis kwamen! Tegenwoordig is er een brug en zijn de problemen met eb en vloed opgelost.
Door Tim van Hengel
De Passage du Gois was ook in 1999 decor voor de Tour de France. De tweede etappe ging destijds van start in Challans en zou 202 kilometer verder eindigen in Saint-Nazaire. Saint-Nazaire heeft de belangrijkste Franse haven aan de Atlantische Oceaan en de stad was tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door de Duitsers. De Duitsers maakten handig gebruik van de havenplaats door hun U-boten daar af te meren… Twee keer eerder eindigde er een etappe in deze aankomstplaats: in 1958 won André Darrigade de tiende etappe en in 1962 was Hubertus Zilverberg uit Goirle hier de beste.
Na de eerste etappe waren de rollen als volgt verdeeld: de Amerikaan Lance Armstrong, die toen nog geen Tourzege achter zijn naam had, droeg de gele trui, Jaan Kirsipuu reed in het groen, Mariano Piccoli had de bolletjestrui om de schouders, terwijl Rik Verbrugghe de beste jongere in het klassement was.
Lance Armstrong had in Puy-du-Fou, de plaats waar in 2011 de ploegenpresentatie plaatsvond, de proloog gewonnen. Met zijn tijd 8’02” hield de Amerikaan Alex Zülle (+7”) en Abraham Olano (+11”) achter zich. Beste Nederlander was toen Erik Dekker op de vijfentwintigste plaats. De eerste etappe werd vervolgens een prooi voor de Est Jaan Kirsipuu. In Challans verwees de geblokte renner in de massasprint de Belg Tom Steels en de Duitser Erik Zabel terug naar de tweede en respectievelijk derde plaats. Dit keer was het Leon van Bon die met een zestiende plaats de beste Nederlander.
De tweede etappe stond te boek als een vlakke etappe. Na 84 kilometer zou de Passage du Gois opdoemen. Zoals iedere ochtend stond ook die ochtend de weg die Noirmoutier met het vaste land verbond onder water. ’s Middags zouden de renners over de in 1971 aangelegde brug naar het eiland toe rijden en tijdens laag water over de 4,5 kilometer lange strook weer terug in de richting van Saint-Nazaire denderen.
De zee gedroeg zich zoals de organisatie van de Tour de France berekend had en trok zich terug toen het peloton in aantocht was. De Passage du Gois kwam langzaam boven het wateroppervlak tevoorschijn en de toeschouwers gingen langs de kant van de weg staan om hun helden te onthalen. Lance Armstrong positioneerde zich snel vooraan. De Amerikaanse leider wilde zich niet laten verrassen door valpartijen en koos voor een plaatsje op de voorste rangen. Hoewel de weg weer begaanbaar was, was het wegdek nog nat en glibberig. En dat had Armstrong goed gezien…
Het peloton begon aan de strook en al snel voltrok zich het onheil. Enkele renners smakten tegen het asfalt en namen in hun val anderen mee. Toen daarachter in de remmen werd geknepen, slipten er nog meer renners onderuit: links en rechts stuiterden renners met fiets en al in de zandbanken naast de weg. Een kleine groep renners had geluk en ontsnapte aan de misère. George Hincapie, knecht van Lance Armstrong, zag dat zijn kopman eveneens de dans was ontsprongen en nam het voortouw in de kopgroep.
De ‘groep Armstrong’ groeide uiteindelijk aan tot zo’n zeventig man. Tom Steels was de snelste van dat pak en won na 3u45’32” de sprint voor Jaan Kirsipuu, Mario Cipollini en Erik Zabel. Lance Armstrong kwam keurig als achtentwintigste binnen, maar moest door de bonificatieseconden de gele trui aan Kirsipuu laten.
De valpartij zorgde ervoor dat Marc Wauters en Jonathan Vaughters door blessures in de remmen moesten knijpen. Zes minuten na de winnaar kwamen klassementsmannen als Michael Boogerd, winnaar van de Giro d’Italia Ivan Gotti en Alex Zülle pas binnen. Alex Zülle zou uiteindelijk tweede worden in de Tour van 1999 op 7’37” van winnaar Armstrong. 6’03” van die tijd verloor hij dus al op de derde dag…
Vandaag passeert de Tour de France de Passage du Gois dus wederom. De winnaars van toen zijn intussen al met pensioen. Wie worden de winnaars van deze Tour de France?
Nu populair
-
Serginho Wilshaus wint zijn tweede NK stayeren geplaatst op 13 februari 2025
-
Sixdays Weekend ziet Kluge en Reinhardt winnen geplaatst op 6 februari 2025
-
Cyclocross: WK veldrijden 2016 – Volledige uitslag Elite mannen geplaatst op 31 januari 2016
-
BK Wielrennen 2012 – Uitslag geplaatst op 24 juni 2012
-
WK Wielrennen 2013 – Selectie België geplaatst op 16 september 2013