Omega Pharma-Lotto – 2011

Omega Pharma-Lotto kende vorig seizoen, buiten Philippe Gilbert gerekend, met maar 11 overwinning een niet al te succesvol seizoen. En dus moest de ploeg op de schop. Het resultaat: 15 vertrekkers en 14 nieuwkomers.

De meest uit het oog springende aanwinst is overduidelijk André Greipel. De Duitser werd bij Team HTC-Columbia ondergeschikt gemaakt aan Mark Cavendish en Greipel vond het tijd om andere oorden op te zoeken. Een ploeg waarmee hij ook naar de Tour kan gaan. En in Omega Pharma-Lotto heeft hij die gevonden.

Greipel kreeg Gert Dockx, Adam Hansen, Vicente Reynes en Marcel Sieberg met zich mee. De vier moeten de ‘Gorilla’ naar de nodige spurtzeges loodsen. Daarvoor is hij immers aangetrokken. Vele liefhebbers kijken nu al reikhalzend uit naar de zomer, als Greipel in de Tour de strijd aan zal gaan met de andere kanonnen. Is hij de man die Cavendish kan stuiten?

De overige aankopen zijn vooral voor de breedte gehaald. Al zijn Frederik Willems en Jurgen Van de Walle zeer bruikbare versterkingen voor het voorjaar. Maar zoals gezegd wilden of in vele gevallen moesten er ook mannen de ploeg verlaten. Leif Hoste en Greg van Avermaet, toch twee belangrijke mannen kozen ervoor om de uitdaging aan te gaan bij respectievelijk Katusha en BMC Racing Team. De Nederlanders Elijzen en Löwik hadden geen keus, zij moesten weg.

Maar de grote uithangborden van de ploeg zijn gebleven. Zowel Philippe Gilbert als Jurgen van den Broeck hebben nog een langdurig contract. Van eerstgenoemde mogen we weer vele mooie dingen verwachten in de heuvelklassiekers. Maar de vraag blijft: weet hij dan eindelijk zijn droomkoers Luik-Bastenaken-Luik te winnen. Van den Broeck trekt deze zomer met veel ambities naar de Tour. Als moet wijken om in juli het podium in Parijs te kunnen halen.

Op papier heeft deze formatie met Gilbert, Greipel en Van den Broeck drie schitterende troeven in hand voor vele koersen en met name de Ronde van Frankrijk. Maar zijn drie kapiteins op één schip niet teveel? Op alle vragen zullen we aan het seizoen een antwoord kunnen geven.

De renners:

*renner-land-vorige ploeg

Vertrokken:

*renner-land-nieuwe ploeg