Sergio Paulinho heeft de tiende etappe van Chambéry naar Gap op zijn naam geschreven. De Portugees van RadioShack was na 179 km in een sprint-à-deux zijn vluchtmakker Vasil Kyrienka (Caisse d’Epargne) te snel af.
Het was 14 juli en dus stond voor de Fransen de dag in het teken van Quatorze Juillet, de nationale feestdag. De etappe was een ideale aangelegenheid voor de aanvallers in het peloton om met een groepje vooruit te blijven en dus werd vanaf de start verschillende keren gedemarreerd. In de daarbijbehorende onrust smakten in het peloton enkele renners tegen het asfalt, maar het bleef bij oppervlakkige schade.
De sprintersploegen hielden de boel nog even bij elkaar omdat er nog sprintpunten te verdienen waren na 25 km. Een imposante Lampre-trein loodste Petacchi naar deze zes punten en de Italiaan liep op die manier weer in op het groen van Thor Hushovd (Cervélo).
Sergio Paulinho, Vasil Kyrienka en de Belgen Dries Devenyns (Quick Step) en Mario Aerts (Omega Pharma-Lotto) vormden de basis van de vlucht en zij kregen even later gezelschap van de Fransen Pierre Rolland (BBOX Bouygues Telecom) en Maxime Bouet (AG2R La Mondiale). Het zestal kreeg de zegen van het peloton dat zich op het gemak liet fêteren door het applause van het in grote getalen naar buiten getrokken publiek.
De kopgroep bouwde een voorsprong op van meer dan elf minuten en duidelijk was dat de zes onderling uit mochten maken wie er met de felbegeerde etappezege aan de haal zou gaan. De schermutselingen begonnen toen Mario Aerts trachtte weg te raken. De Belg werd echter weer gegrepen en bergop moesten de overige vluchters Kyrienka en Paulinho laten gaan.
Paulinho verraste Kyrienka in de finale. De Wit-Rus remonteerde de Portugees nog bijna, maar kwam twintig centimeters te kort. Na een etappezege in de Vuetla, pakte voormalig zilveren medaillewinnaar op de Olympische Spelen Paulinho zijn tweede zege in een grote ronde. Andy Schleck behield het geel.
