Cycling Story

Vandaag is de Ronde van Beijing van start gegaan. De allereerste editie van deze oriëntaalse wedstrijd werd meteen al opgeluisterd met een zege van een wereldkampioen. Tony Martin walste op woensdag 21 september in Kopenhagen de concurrentie plat en deed dit dunnetjes over tijdens de openingstijdrit in de Chinese hoofdstad. Millar en zijn Britse vrienden kwamen er rondom de sportvelden van de Olympische Spelen van 2008 niet aan te pas.

Door Tim van Hengel

Nog voor de koffiepauze op de werkvloer, de eerste pauze op de middelbare school en het ontbijt voor de uitslapers stond Tony Martin met zijn armen in de lucht op het podium. Het tijdsverschil tussen Nederland en China is namelijk zes uur (in de winter zeven uur) en dus kwam de geblokte Duitser van HTC-High Road al om 9.39 uur Nederlandse tijd over de aankomst in Beijing. Terwijl in China de klok tien over half vier ‘s middags aangaf, werd in Nederland het dagelijks leven net opgestart: in alle opzichten een wereld van verschil.

Mooi deelnemersveld
Tony Martin is een naam die zeker niet misstaat op een erelijst. De Chinezen mogen zich dan ook in handjes wrijven met de komst én de ritzege van de wereldkampioen. De Duitser is echter niet de enige renner van naam in de hoofdstad. Doordat de vijfdaagse wedstrijd de status van UCI World Tour geniet, staan de achttien beste ploegen van de wereld aan het vertrek. Igor Anton, Peter Velits, Damiano Cunego, Peter Sagan, Jurgen van den Broeck, Theo Bos, Chris Froome: zomaar een greep namen uit de 147 koppen tellende startlijst. Bovendien keert Samuel Sanchez terug op de plaats waar hij drie jaar geleden olympisch goud veroverde.

Smog, smogger, smogst
Onder meer Rob Ruijgh (@RobRuijgh), Lieuwe Westra (@lieuwewestra) en Michel Kreder (@michelkreder) klaagden op Twitter over smog in de Chinese hoofdstad. Een grijze deken ging boven Beijing en bemoeilijkte de ademhaling van de heren professionals. Misschien kan de wielersport op een zeker moment het hoofd bieden tegen de grootschalige luchtverontreiniging en is de Ronde van Beijing een eerste stap in dit proces. Wie weet, wie weet…

Slotwoord
Ondanks het vroege tijdstip, de smog en het feit dat Google de route tussen Nederland en Beijing niet eens kan berekenen, zijn er best wel wat voordelen aan de nieuwkomer. De Ronde van Beijing is weer een nieuwe stap in de globalisering van de wielersport. Immers, op de kalender van de UCI World Tour prijken intussen vier niet-Europese wedstrijden. Als het wielrennen aanslaat in Azië en in het bijzonder China, dan kunnen we binnen afzienbare tijd misschien wel enkele (sub)toppers verwelkomen tussen de professionals. En dat zou wel eens een verrassend effect op het niveau van het peloton kunnen hebben.

Tegelijkertijd is de Ronde van Beijing een nieuwe exoot tussen de bestaande koersen. China spreekt met de enige echte Muur (sorry Muren in België!), de tradities en de rijke geschiedenis bij veel mensen tot de verbeelding. Een frisse wind tussen alles wat Italiaans, Frans en Spaans is, doet men ook wel eens goed! Ni Hao!

Lees meer over: Ronde van Beijing

Categorie: Column

Reacties op dit artikel kunnen gevolgd worden via de RSS 2.0 feed. Je kunt een bericht achterlaten, of een trackback doen vanaf je eigen website.